Gaston Rébuffat – La montagne pour amie

Après le succès du beau livre éponyme, la biographie de Gaston Rébuffat est
ici rééditée dans une version revue et augmentée, dans laquelle Yves Ballu a
souhaité apporter des précisions jusqu’alors tenues secrètes notamment sur la
réalité et les dessous de l’expédition de 1950 sur l’Annapurna.

Gaston Rébuffat, mort en 1985, a occupé une place de premier plan dans
l’histoire de l’alpinisme mondial. Sa longue silhouette, sa démarche
tranquille, son parler vrai qui évoquait à merveille le monde de la haute
montagne, ses attitudes toujours harmonieuses dans une gestuelle de
l’alpinisme dont il a été le poète-pédagogue inoubliable, son pull-over
jacquard ; tout, chez Gaston Rébuffat concourait à une philosophie de
l’alpinisme très personnelle.

C’est cette philosophie — novatrice à bien des égards — qui a inspiré des
vocations nombreuses de guides, d’alpinistes, et plus généralement suscité de
la part du grand public une réelle admiration.
Né à Marseille, Gaston Rébuffat découvre l’escalade dans le massif des
Calanques tout proche, puis la haute montagne, grâce à un ami « grand frère en
alpinisme ». Au fil de ses choix successifs, on suit la progression du jeune
grimpeur vers un destin tracé qu’il atteindra grâce à une ténacité hors du
commun : Rébuffat a choisi la montagne, il veut y vivre, et donc en vivre.

Devenu le plus jeune guide diplômé de France, il s’installe à Chamonix pour y
exercer le métier dont il a toujours rêvé. Désormais il est de la montagne
comme on est d’un pays. Le nombre et la qualité de ses ascensions lui vaudront
d’être sélectionné dans l’équipe de l’Annapurna avec ses amis Terray et
Lachenal sous l’autorité de Maurice Herzog. Cette expédition historique sera
une étape importante dans sa vie, une étape difficile dont il gardera un
souvenir amer.
Il complète ensuite son activité de guide avec celles d’écrivain, de cinéaste
et de conférencier dans lesquelles il va se révéler au monde entier comme la
figure emblématique d’un alpinisme apaisé dont les valeurs sont d’abord celles
de la montagne comprise, amie, apprivoisée…