Les Grandes Jorasses

Certains sommets, plus que d’autres, ont fait et font encore rêver les
alpinistes. Les Grandes Jorasses en font partie et semblaient incontournables
pour initier cette nouvelle collection « Sommets » consacrée aux montagnes
mythiques dans le monde.

D’où qu’on les observe, les Grandes Jorasses évoquent une masse. Côté Val
Ferret, elles s’élèvent d’un seul élan. Nul replat ne vient casser
l’impression de pente. Côté Chamonix, elles vivent dans une solitude hautaine,
retirées tout au fond du glacier de Leschaux, où elles semblent dire : « Halte
là ! Ici on ne passe plus ». Les Grandes Jorasses sont une barrière. Physique,
car elles séparent implacablement deux vallées. Psychologique, car les
alpinistes ont dû faire tomber des limites techniques et psychologiques pour
venir à bout de leur face nord, qui semblait, pour l’éternité, devoir
repousser toute velléité d’ascension.

De la première ascension, en 1865, réussie avec désinvolture, juste pour
observer un prochain objectif, par le jeune Edward Whymper, jusqu’aux toutes
dernières ascensions étonnantes et passionnées, en passant par la saga de la
face nord, « série » à suspense dont chaque année amène une nouvelle « saison
», ce livre richement illustré tente de raconter l’histoire de cette montagne
exceptionnelle, où l’on croise certaines des plus fortes figures de
l’alpinisme, toutes fascinées, entre crainte et désir, par ces parois où elles
savent qu’elles vivront, toujours, les plus belles journées de leur carrière.