L’Alpe 113 – Les guides

Depuis 240 ans, ils écrivent l’histoire de la haute altitude.

On fait souvent de Jacques Balmat le premier guide des Alpes françaises, lui qui accompagna Michel-Gabriel Paccard lors la première ascension du mont Blanc en 1786. Pourtant, dès le Moyen Age, des « marrons » prêtaient déjà main-forte aux voyageurs lors du passage de cols. Cela étant, c’est avec l’essor du tourisme et de l’alpinisme à la fin du XVIII^e siècle que la profession de guide voit véritablement le jour. 1821 enregistre à Chamonix la naissance de la toute première compagnie au monde des guides, suivie 30 ans plus tard par celle de Courmayeur. 240 ans plus tard, à quoi ressemble ce métier qui s’est féminisé très tardivement ? Quels sont les défis et les mutations auxquels il est confronté ?

Au sommaire :
– Deux siècles d’évolution ou l’histoire de l’adaptation des guides aux changements sociétaux et environnementaux qui ont marqué la haute montagne.
– D’un sommet à l’autre. Comparaison entre l’ascension du mont Blanc en 1786 et celle de La Meije en 1877 à travers les portraits de Jacques Balmat et de Pierre Gaspard.
– De la Suisse au Canada. L’histoire méconnue de ces guides suisses qui ont développé l’alpinisme dans les Rocheuses à la fin du XIX^e siècle.
– Roger Canac. Portrait d’un guide engagé.
– Piolets et crampons. Histoire du matériel d’alpinisme.
– Comparaison entre 7 enquêtes métier pour mieux cerner l’évolution du métier ces 50 dernières années.
– Comment enseigner le risque en montagne?
– Place aux femmes ! En France, en Italie, en Suisse ou en Autriche, seules 2 à 3% des guides sont des femmes. Portraits de trois d’entre elles: Nicole Niquille, première femme guide en Suisse; Élodie Le Comte, formatrice à l’ENSA, qui travaille sur la féminisation du métier; la grimpeuse iranienne Nasim Eshqi qui se bat contre les mariages forcés de petites filles dans son pays d’origine en ouvrant des voies en montagne.
– Sogol, le guide hors du commun du Mont Analogue de René Daumal, sommet littéraire du XX^e siècle.