Louis Lliboutry, Le Champollion des glaces

Ce livre permettra au lecteur de prendre connaissance de l’histoire
passionnante et du destin singulier de Louis Lliboutry dont l’œuvre se confond
avec une vie scientifique et universitaire exceptionnelle. Une aventure
oubliée qui se situe au cœur de ces territoires de montagne restés anonymes
sur les cartes géographiques de la planète.

Lliboutry mettra un nom sur les grands glaciers inexplorés des Andes, des
Alpes et de l’Antarctique. La première partie de l’ouvrage reconstitue ses
années de jeunesse. Réfugié d’Espagne en 1936, brillant étudiant à l’ENS sous
l’Occupation entre 1940 et 1944, il participe à la Libération de Paris. Des
informations inédites ont été réunies et apportent un éclairage saisissant sur
sa formation universitaire, l’esprit d’excellence qui le caractérisait déjà et
sa passion pour la recherche et les sciences. Une partie de l’œuvre de
Lliboutry s’est déroulée au Chili entre 1951 et 1956. Le présent ouvrage
montre comment un jeune chercheur de 34 ans a pu créer « seul », contre vents
et marées, un Institut de glaciologie au Chili en 1956 puis un laboratoire du
CNRS, le laboratoire de l’Aiguille du Midi, à Grenoble en 1958, qui deviendra
le Laboratoire de glaciologie alpine dont le savoir-faire et l’expérience
permettront le développement des recherches françaises en Antarctique.

L’ouvrage repose aussi sur une sélection d’extraits des mémoires de Louis
LLiboutry, de ses articles et rapports scientifiques publiés tout au long de
sa vie. La découverte d’une correspondance inédite de ce dernier avec Louis
Néel, Alfred Kastler, Paul-Emile Victor, Lionel Terray et Claude Lorius,
constitue un des aspects novateurs de cette recherche. Enfin, le fonds
photographique de Louis Lliboutry est d’une qualité exceptionnelle, par sa
modernité et son intérêt scientifique : un mélange d’esthétisme et d’exotisme,
allant du plus spectaculaire à un quotidien de voyageur, teinté d’humour. Le
fonds est constitué de quelque 2000 clichés parmi lesquels, de véritables
trésors de la photographie.