Tausend Blicke

Kinderporträts von Emil Brunner aus dem Bündner Oberland 1943/44

Mit Erinnerungen der Porträtierten und Texten von Erika Hössli, Paul Hugger
und Peter Pfrunder

Der Pressefotograf Emil Brunner (1908-1995) verbrachte sein Leben vorwiegend
auf Auslandreisen. Von seinem Wohnort Braunwald aus brach er immer wieder in
alle Himmelsrichtungen auf – kaum eine Gegend zwischen Spitzbergen und St.
Helena, von der er nicht zahlreiche Aufnahmen über Land und Leute nach Hause
brachte. Zu Brunners erstaunlichsten Arbeiten gehört aber eine umfassende
Porträt-Serie, die er während des Zweiten Weltkriegs realisierte, als die
Grenzen geschlossen waren. Damals unternahm der begeisterte Bergsteiger viele
Hochtouren im Bündner Oberland. Bei der Rückkehr fotografierte er jeweils die
Mädchen und Buben in den Bergdörfern. So entstand in den Jahren 1943/44, ohne
journalistische Absicht, eine Sammlung von rund 1700 Porträts aus Trun,
Breil/Brigels, Sedrun, Rabius, Sumvitg-Cumpadials, Rueras, Segnas, Vals, Uors-
Surcasti, Lumbrein, Vrin, Vella.

Emil Brunners ‚Bergkinder‘-Sammlung ist in ihrem Umfang, in der zeitlichen und
geografischen Geschlossenheit sowie in ihrer ästhetischen Konsequenz
einzigartig. Die Bilder sind nicht nur subtil arrangiert, sondern bilden
häufig ganze Serien mit gleichbleibendem Bildausschnitt und konstanter
Qualität. Ihre serielle Strenge und Einfachheit entspricht modernem Empfinden.
Brunner notierte nicht einmal die Namen der Porträtierten. Dennoch gibt sein
‚Projekt‘ einen ebenso tiefen Einblick in unsere Vergangenheit wie viele
klassische Fotoreportagen aus der selben Zeit. Der sorgfältige Umgang mit dem
Licht bringt die individuelle, familiäre und regionale Modellierung der
Gesichter, aber auch die Spuren des harten Alltags eindrucksvoll zur Geltung.
In ihrer Mischung aus Verlegenheit, Stolz, Skepsis, Neugierde, Ängstlichkeit
und Witz richten diese Kindergesichter immer neue Fragen an die Betrachter.
Tausend Blicke, die auch nach sechzig Jahren nichts von ihrer ursprünglichen
Kraft und Frische verloren haben.

Herausgegeben von Fotostiftung Schweiz / Mit Texten von Erika Hössli, Paul Hugger, Peter Pfrunder

220 Seiten, gebunden mit Fadenheftung, 180 Fotos, Duoton
5., Aufl., Dezember 2009